Wie wird grauer Star diagnostiziert?
Der Arzt untersucht die Linse mit der Spaltlampe, einem Untersuchungsmikroskop. Mit dem schmalen Lichtbündel kann er sehen, in welcher Schicht der Linse eine Trübung liegt und wie stark sie ausgeprägt ist.

Welche Behandlung ist möglich?
Der graue Altersstar ist die häufigste Augenerkrankung, die operativ behandelt werden muss. Die Katarakt-Operation ist auch die häufigste Operation in der Medizin überhaupt. 

Die Entscheidung, ob eine Operation angebracht ist, hängt individuell von den Bedürfnissen des Patienten ab:

• Ist der Betroffene durch die Linsentrübung stark behindert, oder kommt er trotz reduzierter Sehschärfe noch gut zurecht?
• Liegen noch andere Erkrankungen des Auges vor (Netzhauterkrankungen, Sehnervenerkrankungen, Schielen)?
• Wenn die Linse zu stark eintrübt, kann eine Operation auch bei gleichzeitig bestehenden Augenvorerkrankungen ohne Sehgewinn nötig werden. Denn eine rasch zunehmende Linsenschwellung, zum Beispiel nach einer Verletzung, kann zu einem spontanen Platzen der Linsenkapsel führen. Dies führt zu einer Entzündung des Auges mit hohem Augeninnendruck. Mit zunehmendem Alter nimmt die Linsendicke zu und engt die Vorderkammer des Auges ein. Auch hierdurch kann ein hoher Augeninnendruck ausgelöst werden.
• Bei überreifem Star kann Linseneiweiß durch die Kapsel treten und eine Entzündung mit hohem Augendruck auslösen.

Ist die Entscheidung für eine Katarakt-Operation gefallen, dann wird sie folgendermaßen durchgeführt:

• Die meisten Operationen erfolgen in örtlicher Betäubung: Ein Betäubungsmittel wird auf das Auge getropft und zusätzlich auch neben das Auge gespritzt. Der ganze Augapfel ist dann schmerzfrei und bewegungslos. Bei komplizierten Augenbefunden oder auf besonderen Wunsch kann die Operation auch in kurzer Vollnarkose durchgeführt werden.
• Nach Eröffnen der Hornhaut mit einem nur 2,8 mm breiten Schnitt, der sich am Ende der Operation ohne Naht ventilartig verschließt, werden Linsenkern und Linsenrinde mit einem Ultraschallgerät zerkleinert und abgesaugt.
• Dann wird eine Kunstlinse an die Stelle der entfernten Linse in den Kapselsack (Hülle der Linse) eingesetzt. Die eingesetzte Kunstlinse muss die Brechkraft der entfernten Linse ersetzen. Um ihre Stärke berechnen zu können, werden vor der Operation zwei Messungen durchgeführt: Zum einen wird die Länge des Auges mit einem Ultraschallgerät (akustische Biometrie) oder einem Lasergerät (optische Biometrie) gemessen. Zum anderen wird die Brechkraft der Hornhaut bestimmt.
• Diese beiden Werte ermöglichen eine exakte Bestimmung der zu implantierenden Linse. Ausserdem kann eine vor der Operation bestehende Fehlsichtigkeit derart korrigiert werden, daß nach der Operation die Brille abgeschwächt oder sogar ganz weggelasen werden kann.

Obwohl die meisten Kataraktoperationen ohne Komplikationen verlaufen, bestehen folgende theoretische Risiken:

• Nicht bakterielle entzündliche Veränderungen können zu Verklebungen im Augeninneren führen, die das Sehvermögen beeinträchtigen können
• Durch die Operation an der Linse kann die Hornhaut des Auges Schaden nehmen und eintrüben
• Falls die hintere Kapsel der Linse während der Operation reißt, kann es später vermehrt zu Netzhautablösungen kommen.
• Bei 0,05 Prozent der Operationen kann es zu einer Entzündung im Inneren des Auges (Endophthalmitis) kommen. Hierbei gelangen Keime ins Augeninnere und führen zu einer bakteriellen Entzündung. Dies kann bis zur Erblindung des betroffenen Auges führen.

Nach einer Katarakt-Operation entsteht bei 20 bis 30 Prozent der Operierten ein so genannter Nachstar. Als Nachstar bezeichnet man eine Trübung der nach einer Kataraktoperation im Auge verbliebenen Linsenkapsel. Die Behandlung des Nachstars erfolgt:

• ambulant
• in örtlicher Betäubung durch Augentropfen
• mit einem speziellen Laser, der den zentralen Bereich der Linsenkapsel durchtrennt. Der Randbereich des Kapselsackes bleibt erhalten, die Sicherheit des Linsensitzes wird deshalb nicht beeinträchtigt.